Cs. Szabó Lászlónak számos barátja volt a magyar írók és költők között 1949-es emigrációja előtt és után. Igen nagyra becsülte Illyés Gyulát, a 20. századi magyar irodalom egyik legfontosabb alkotóját. 1967-ben dedikálta Illyés az eredetileg 1936-ban magyarul megjelent "Puszták népe" című kötetének angol fordítását Cs. Szabónak. A könyv Illyés egyik legfontosabb alkotása, szabatos társadalomrajz, emellett önéletrajz is. A műben Illyés saját társadalmi közegének, a mezőföldi parasztságnak állított emléket. A szociográfiában egyszerre tudta bemutatni a szegény emberek nyomorúságát és emberségét is Illyés.