A Jelenkutató Alapítvány 1989-ben alakult, majd 1990-ben jegyezték be, azzal a céllal, hogy a rendszerváltás politikai jellegű dokumentációt, kutatását elvégezzék. Első székhelye a Corvin tér 8. szám alatt volt található, a megalapítása idején közel 40 magánszemély és 9, többnyire szociológiai és politológiai intézet is bekapcsolódott a munkálatokba. A későbbiekben a székhely  átkerült az Politológiai Tanszék mellé az Egyetem térre 1999-ig, majd Sas utca 9. szám alá 2016-ig, az alapítvány megszüntetéséig.