Az Erdélyi Magyar Közművelődési Egyesület (EMKE) 1885-ben jött létre Kolozsvárott az erdélyi magyarság közművelődésének és népjólétének fejlesztése céljából. Az EMKE közadakozásból gyűlt vagyona az első világháború után a hadikölcsön s földbirtokainak az agrárreform javára történt kisajátítása következtében elveszett. A román állam egy évtizedig alapszabályait nem hagyta jóvá, így tevékenysége szűk körre korlátozódott, de az 1930-as évektől működése gazdagabban bontakozott ki. 1947-ben az új román kommunista hatalom megszüntette az EMKÉ-t, mint "polgári értékeket képviselő intézményt." 1991-ben az EMKE a Romániai Magyar Demokrata Szövetség (RMDSZ) segítségével újraalakult Brassóban. 2001-ben az EMKE levált az RMDSZ-ről, önálló ernyőszervezetként tevékenykedik tovább. 2004-től művelődési civil szervezetek szövetségévé vált.