Az 1989-90-ben újonnan megalakuló demokratikus szervezetek közül jó néhány élvezte a Soros Alapítvány támogatását. 1989 tavaszára Magyarország félúton tartott a politikai átmenetben: a kommunista egypártrendszer politikai monopóliuma már megrengett, ugyanakkor a civil társadalom és a demokratikus erők még nem tudták áttörni a 41 éves monolitikus rezsim megkövesedett struktúráját.

A demokratikus szerveződések elé egyre kevesebb törvényi és politikai akadály emelkedett. Az ébredező társadalom és a politikai ellenzék számára a leginkább gátló tényezőt a finanszírozás és a médiafelület hiánya jelentette. Nagy űr tátongott az olyan független médiacsatornák és nyomtatott sajtóorgánumok helyén, amelyek hatékonyan informálhatták volna a nyilvánosságot a legfőbb politikai változásokról. Hasonlóképpen nem létezett megfelelő nyilvános fóruma vagy hivatalos infrastruktúrája az újonnan induló helyi és országos mozgalmaknak, pártkezdeményezéseknek, szervezeteknek, diák kluboknak, szakszervezeteknek, stb. Az új pártok megalakulásának felgyorsuló folyamata párhuzamosan a demokratikus ellenzék kerekasztal-tárgyalásaival majd az országos szintű egyeztetésekkel világossá tették, hogy az ellenzéki erők által használt hagyományos félig-meddig konspiráláson alapuló, amatőr stratégiák teljesen elégtelenek a monopolisztikus politikai rendszer kimozdítására.

A Magyar Soros Alapítvány a független civil kezdeményezések fő támogatójaként már kezdettől fogva érzékelte, eljött az ideje a demokrácia nyílt támogatásának. 1989 tavaszán Soros egy millió dollárnyi összeget ajánlott fel a megalakuló demokratikus szervezetek számára. A tervezett projekt gyakorlati részleteit a felállított kuratórium vitatta meg ülésein. Ezután tették közzé a jelentkezési felhívást, májusban pedig Sólyom László vezetésével megalakult egy operatív bizottság a projekt irányítására. Részt vette ebben a munkában többek között Fodor Gábor, Hankiss Elemér, Kardos László és az alapítvány titkárság tagjai.

Az új támogatási forma, ahogyan az várható volt, rövid idő alatt nagyon népszerűvé vált és a jelentkezési határidőket végül hat alkalommal nyolc hónapra kellett hosszabbítani, ezáltal több mint a duplájára emelkedett a projektre szánt összeg annak, amit Soros eredetileg tervezett. (Ez majdnem szünet nélküli rohamot eredményezett, amelyet jól tükröz a tény, mi szerint 1990 októberében még mindig 25 új támogatási kérvényből álló csomag várt elfogadásra.) 1989-ben 353 jelentkezés érkezett az ország különböző részeiről. A projekt első éve alatt az alapítvány tanácsadó testülete 157 jelentkező kérvényének adott helyet és összesen 44 millió forintnyi támogatást osztott szét. Emellett elengedhetetlenül fontos felszereléseket biztosított: így megvásárolt a nyertes pályázók számára 49 fénymásolót, 26 számítógépet, 12 telefax készüléket, 6 hangrögzítős telefont és 3 lézer nyomtatót.   

A Magyar Soros Alapítványhoz 198 –1990-ben sikeresen pályázók közül álljon itt néhány.

Országos mozgalmak és szervezetek: Halálbüntetést Ellenzők Ligája, Független Jogász Fórum, Emberi Jogok Magyar Ligája, Menedék Bizottság, Szolidaritás Szakszervezeti
Munkásszövetség, Raoul Wallenberg Egyesület (Budapest-Pécs), Történelmi Igazságtétel Bizottság, Szegényeket Támogató Alap, Független Szakszervezetek, Tudományos Dolgozók Demokratikus Szakszervezete, Szabad Szakszervezetekért Alapítvány.

Egyházi szervezetek: Evangélikus Ifjúsági Szövetség, Keresztény Ökumenikus Baráti Társaság, Magyar Protestáns Közművelődési Egyesület.

Kisebbségi szervezetek: Erdélyi Magyarok Egyesülete, Rákóczi Szövetség, Magyar Zsidó Kulturális Egyesület, Phralipe Független Cigány Szervezet, FII CU NŐI Egyesület.

Környezetvédelmi mozgalmak: Duna Kör, Független Ökológiai Központ, Holocén Természetvédelmi Egyesület.

A nagyjából 500 egyéni jelentkező, 201 szervezet és orgánum (nyomtatott sajtó, helyi rádió és tv-csatorna) értékes pénzügyi és tárgyi támogatást kapott a Soros Alapítványtól. A projekt – a hatszor meghosszabbított határidővel – 1990 végéig tartott és az eredetileg erre szánt összegnek több mint dupláját osztották szét, több mint két millió dollárt.

A projekt teljes dokumentációja (jelentkezési dokumentumok, támogatólevelek, adminisztratív jelentések, a kuratóriumi ülések jegyzőkönyvei, újságcikk-kivágatok, a korábbi titkos rendőrség aktái) a Nyílt Társadalom Archívumban lelhető fel. A támogatott szervezetek részletes listáját a Soros alapítvány 1989-es és 1990-es évkönyveiben is publikálták, amely online elérhető.